SCREAMING MAD GEORGE

adiós a la mente maestra del body horror más demencial

 

Rodrigo Ayala

 

Su nombre y apariencia merecen una película. Quienes lo conocieron, dicen que su risa era desenfrenada. Se maquillaba los ojos y los labios, lo que le daba una apariencia un tanto andrógina. Desde niño se sintió fascinado por el arte y los mundos extraños de Salvador Dalí.

Para los amantes de los efectos especiales y el maquillaje en el mundo del cine de terror, el nombre de Screaming Mad George (SMG) dice mucho. Este personaje de extraño nombre está ligado a muchos de los momentos más grotescos y demenciales del género. Supo, más que nadie, descifrar y exponer de manera gráfica el significado del dolor, la locura y la transmutación de la carne en producciones de Serie B que hoy son clásicos del horror; en especial del horror corporal.

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Si ya viste la cinta Society (uno de los body horrors más bestiales de todos los tiempos), dirigida por Brian Yuzna, seguro recuerdas la impresionante secuencia de la orgía inspirada en Dalí. En su momento, la revista Variety la calificó de «repugnante». La imaginación desbordada y macabra de SMG fue culpable, en gran medida, de dicha reseña, lo cual me parece más bien un halago al artista japonés que forma parte de ese selecto grupo de creadores de la tierra del Sol Naciente que no temen llevarnos a los puntos más extremos del miedo.

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La cinta se estrenó en Estados Unidos hasta tres años después de su presentación en el Festival de Cannes de 1989. Hoy, Society es una película de culto y su influencia se puede apreciar en películas como The Substance (2024).

Además de Society, el trabajo de SMG se puede ver en cintas como Predator, Bride of Re-Animator, Spaceballs, Freaked, A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors o A Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master, donde el espectador es testigo de una de las escenas más repugnantes de la saga: aquella en la que una chica termina convertida en una cucaracha gigante. Juzga por ti mismo…

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Yo tendría unos seis o siete años cuando vi esta cinta por primera vez y quedé tan traumado como fascinado ante esta exhibición atroz perpetrada por Freddy Krueger, uno de mis ídolos de infancia y adolescencia.

SMG también se dio tiempo para dirigir proyectos como la desconocida The Guyver (estrenada en Europa y Sudamérica como Mutronics), una de esas rarezas aptas para los amantes del cine de serie B donde los efectos especiales se presentan con mucha creatividad.

Mutronics cuenta con la presencia del mítico Mark Hamill como primer actor y la producción de Brian Yuzna, con quien SMG siempre sostuvo una amistad muy cercana. Esta producción es una adaptación del manga japonés The Guyver.

La película nos cuenta la historia de un joven que se fusiona con un dispositivo que le convierte en un ciborg. A la par, un grupo de extrañas criaturas quieren recuperar el dispositivo.

Esta es una de las secuencias más célebres de la película, donde Mark Hamill se transforma en un horrible híbrido de hombre e insecto…

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SMG fue un artista polifacético (diseñador de criaturas y efectos especiales, cineasta, músico, educador y artista) que nació en Osaka, Japón, en 1956 bajo el nombre de Joji Tani.

Se mudó a Nueva York a los 18 años para estudiar pintura en la Escuela de Artes Visuales. Ya dijimos que una de sus grandes influencias fue el pintor español Salvador Dalí.

La música también formó parte importante de él: mientras estudiaba, fundó la banda de punk rock THE MAD. Debido a su mente inquieta, Joji Tani fue un autodidacta que aprendió a hacer técnicas de maquillaje para crear espectáculos en vivo que fusionaban música con artes visuales.

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Su carrera dio un giro cuando envió un cortometraje a Rick Baker, el artista de efectos especiales de películas como Un hombre lobo americano en Londres, Videodrome o The Grinch. Baker quedó gratamente sorprendido y lo invitó a California. Tras años de trabajo obtuvo su primer crédito oficial en Poltergeist II: El otro lado como parte del equipo creador de las criaturas. A partir de ahí comenzó una carrera brillante en el terreno visual del cine de terror, donde fue una leyenda.

Además de su labor como director de cine y creador de aterradores efectos especiales, SMG también se hizo famoso por colaborar con la banda de metal extremo Slipknot en la creación de las máscaras de la banda, especialmente en los periodos comprendidos entre los discos IOWA y Vol. 3.

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“He’s a maniac, he’s an amazing artist”, dijo Corey Taylor, vocalista de la banda y fan del cine de terror, en una entrevista de 2019.

SMG falleció el pasado 10 de febrero de 2026, a los 69 años; sin embargo, su familia decidió guardar luto en privado hasta que el 17 de agosto dio a conocer la muerte con un emotivo post en Instagram.

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“Como mi arte es tan violento, a veces la gente me tacha inmediatamente de maniático (risas). Como llevo un peinado raro y me maquillo, la gente piensa que soy un bicho raro. Bueno, puede que parezca un bicho raro (risas fuertes), pero cuando hablas conmigo te das cuenta de que soy una persona de lo más normal”, dijo en una entrevista concedida al periódico Los Angeles Times.

En esa misma entrevista también reveló el origen de su curioso nombre artístico:

“¿Por qué me llamo Screaming Mad George? Es sencillo. Cuando estaba en Japón, me gustaba mucho la revista Mad. Al pensar en mi personaje, “loco” me pareció más interesante que “demente”. “Loco” me impactó más, así que pensé que “loco” era incluso mejor que “demente”. Mi nombre real era George, incluso en Japón. Es genial llamarse George en Japón, no mucha gente tiene nombres americanizados. Pero cuando llegué aquí, simplemente no me gustó. Había demasiados Georges y yo era uno más. No me gusta eso, ¿sabes? Me gustaba mucho el cantante Screaming Jay Hawkins. Así que pensé que Screaming Jay Hawkins y Mad juntos serían geniales, muy reconocibles. Screaming Mad George sería un nombre perfecto para mí. ¡Es genial!”

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La obra de SMG fue peligrosa y rebelde. Incluso transgresora e incómoda. Cuando ves las escenas más extremas de Society, te das cuenta de que las creaciones de este hombre son obras artísticas independientes de las cintas en las que participó. SMG encarnó a ese demencial artista de cine que destruye la razón y la estética humana. Esto nos aterroriza, sí, pero —al mismo tiempo— nos encanta verlo una y otra vez… una y otra vez.

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Rodrigo Ayala Cárdenas

Humano con el deseo de ser extraterrestre.

El rock, el heavy metal, los libros, el cine de horror, lo extraño, la noche, los bosques,

lo sobrenatural, el café y las carreras de larga distancia son sus amadas obsesiones.

Ilse es el amor de su vida.

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