LA MORADA DEL

REY LEPRA

Igajuju

La emoción más antigua y más intensa de la humanidad es el miedo,

y el más antiguo y más intenso de los miedos es el miedo a lo desconocido.

H P Lovecraft

Desde Ciudad Fantasma: antología de relato fantástico de la Ciudad de México, el escritor tapatío Bernardo Esquinca ha sido un explorador de rincones ocultos de la capital que adoptó. En sus novelas y relatos apunta la extravagancia decrépita y la variedad de personajes que la habitan. Sobre todo, describe a la ciudad como un cementerio con colosales lápidas, cuyos esqueletos están plagados de alimañas e historias.

Rey Lepra (Almadía, 2025), el quinto libro de relatos de Esquinca, encarna el horror de nuestros tiempos junto a otros más antiguos como vampiros, casas malditas, fantasmas, cultos siniestros y ríos de ratas.

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El autor se inserta como un personaje más y viaja a través de sus recuerdos, recurso que ha utilizado en más de una ocasión como en el cuento “El método de escritura” (El libro de los dioses, 2020), pero que nos sugiere la cercanía de la ficción con sus vivencias, ya que para Bernardo la literatura de terror es un vehículo para exorcizar sus miedos.

Esquinca se permite ser irónico y jugar con el humor negro. El relato que abre la antología —“El hambre de los dioses”— ocurre en un safari en África, donde se burla del turismo, que convierte la cultura en una atracción apta para el consumo de los ricos. En “Última cena en la tundra” muestra a un decadente grupo dispuesto a cruzar nuevos límites para saciar su hambre de emociones fuertes. En “Nuestro psicópata favorito” crítica el culto a los asesinos en serie, jugando con la idea (que lleva hasta consecuencias extremas) de que los fanáticos pueden ser tan terribles como sus ídolos.

“El club de los delgados” es, tal vez, el relato más atípico y surrealista; en clave de realismo mágico, cuenta cómo la mamá del protagonista recurre a los servicios de una compañía misteriosa que la provee de dispositivos con forma de puercos para combatir la ansiedad de comer.

El resto de los relatos son más íntimos y personales, comenzando con “Luisa y la tormenta”, tal vez el menos potente de la colección, más cercano a un episodio de La dimensión desconocida. En esta historia un recién divorciado Esquinca es invitado a un hotel en la playa para escribir sobre éste y siente la obligación de ir acompañado. Invita a Luisa, una compañera de la oficina con la que no tiene química. Un incómodo y espantoso fin de semana empeora cuando la realidad parece fragmentarse.

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Bernardo Esquinca

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Bernardo cuenta cómo al ser escritor de horror se le aparecen fantasmas que buscan contar sus historias y que siguen siendo inquilinos en donde fueron asesinados. También encuentra indicios de sociedades ocultas que se mueven en laberintos de edificios abandonados. Esquinca investiga, pero tiene que lidiar con ser un buen padre mientras descubre la verdad sobre una entidad sin rostro, ligada con la desaparición de menores. Rey Lepra también es una entidad que se esconde a lo largo del libro, tomando diferentes formas y significados.

El entramado que teje Esquinca habla de varias capas de la Ciudad, un palimpsesto donde se superponen las épocas y la diversidad. Desde La saga Casasola, el autor le da su espacio a lo marginal, le da voz a los que viven en los límites de la sociedad, pero que son parte importante del ecosistema urbano: los vagabundos, los niños de la calle, los vendedores ambulantes.

En conjunto, esos monstruos y criaturas que acechan parecen un sustituto a los miedos cotidianos; es más fácil enfrentar la ansiedad social, el miedo a la soledad y al olvido cuando le pones colmillos y garras. A través del libro es fácil encontrar lugares familiares. A pesar de que no vivo en la Ciudad Monstruo, me llevó a los lugares de mis propios recuerdos (un efecto similar que provoca el relato “La casa de Adela” de Mariana Enríquez).

Rey Lepra es nuestra realidad deteriorándose a nuestro alrededor; cuando las noticias nos muestran locura y muerte, es reconfortante fingir que nos enfrentamos sólo a los monstruos bajo la cama.

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