EL PROFETA DE TWITTER
entrevista con José Luis Zárate
Irad Ramírez
Si estaba en el Teatro Principal viendo sus despojos,
las puertas abiertas, un escenario sin cortinajes ni farolas de luz crema,
era simplemente para no ir a mi casa.
José Luis Zárate, «Boca de fuego»
El pasado 23 de marzo, el escritor poblano José Luis Zárate recibió un reconocimiento por su trayectoria en la FENALI 37. Han pasado treinta y seis años desde que publicó su primer relato breve en el número 105 de la revista El cuento (1988) de Edmundo Valadés, en 1988 (AQUÍ la puedes leer).
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Durante el evento se repasó su carrera, desde la publicación de Xanto: Novelucha libre (apócrifa aventura lovecraftiana del enmascarado de plata), reconocimientos como el Premio Internacional de Novela MECyF 1998 por La ruta del hielo y la sal, fanzines, antologías y sus más de 24,000 minicuentos transmitidos por Twitter/X. Esto último inspiró al personaje “El profeta” de la novela Simpatía por el diablo (F. G. Haghenbeck, 2019).
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El Fondo de Cultura Económica reeditó La ruta del hielo y la sal en 2020, dentro de su colección Popular. La novela sigue la travesía del Démeter de Varna a Whitby, apenas un acontecimiento breve (aunque bastante macabro) del clásico Drácula de Bram Stoker. El capitán es un personaje gótico a la manera decimonónica: las aguas agitadas, la madera húmeda y podrida, las ratas y la neblina son fieles a las emociones intensas de su interior, mezcladas con otras imágenes más contemporáneas y explícitas.
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Posterior a su publicación en 1998, se han realizado otras adaptaciones centradas en la travesía del Démeter, como la novela Dracula ‘s Demeter (Doug Lamoreux, 2012), el segundo episodio de la miniserie Drácula (BBC, 2020) y la película The Last Voyage of the Demeter (André Øvredal, 2023), sin mencionar otras adaptaciones anteriores de Drácula donde aparece ese pasaje.
A pesar de lo oscuro de su narrativa, Zárate tiene una personalidad encantadora que contagia su gusto por la ficción. Al terminar la conferencia lo abordé para hacerle algunas preguntas (y de paso me firmara un par de libros).
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Irad Ramírez (IR): ¿Cuáles son sus obsesiones?
José Luis Zárate (JLZ): Los símbolos, los signos. Me cuestiono sobre las cosas que le gustan a todo mundo. ¿Por qué le gustan? ¿Por qué el chupacabras? ¿Por qué Dune? ¿Qué es lo que realmente le despierta a la gente?
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IR: En la charla me llamó la atención el tema de la ciudad, a pesar de que a su obra la considero en un plano fantástico y de ciencia ficción. ¿Cómo se manifiesta Puebla en su narrativa?
JLZ: Una ciudad no son los edificios, es cómo interactúan las personas. Cada ciudad es diferente, la Puebla de ahora no es la misma de hace cincuenta años. Obtengo material al observar cómo cambian esas relaciones a través del tiempo, sobre todo para las historias fantásticas. Vivimos a la sombra de un volcán, podemos hablar mucho sobre ello.
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IR: ¿Qué obras de ficción forman parte de su canon personal?
JLZ: No lo acabo de entender, pero me gusta mucho Borges. Lewis Carroll, la lógica llevada a un extremo tan absurdo que se vuelve locura. Stephen King. De ciencia ficción, Arthur C. Clarke, sobre todo su par de novelas El fin de la infancia y Encuentro con Rama, que pronto Villeneuve hará película (lo cual me emociona). Stephen King, de nuevo. Son los que más revisito.
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IR: ¿Cuál película de luchadores le parece más memorable?
JZL: Mi favorita es Santo contra las mujeres vampiro. En otra muy bonita, Santo y Blue Demon contra los monstruos, hay un momento en que se están peleando a puñetazos y de pronto dice El Santo: “Tengo un lanzallamas en mi cajuela”. Esa lógica de sus películas es lo que más me gusta.
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IR: ¿Por qué escribir horror y ciencia ficción?
JLZ: Porque me da las herramientas que me permiten extrapolar el futuro. Muchas veces te dicen que no puedes tratar cierto tema, pero si lo llevas a Marte puedes decir lo que quieras con mayor libertad.
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IR: ¿Cómo surgió la idea de La ruta del hielo y la sal?
JLZ: Cuando empecé a escribir quería ser cineasta, hacer películas como las de El Santo, pero me di cuenta de que tenía más herramientas escribiendo una novela, ya que el cine es un trabajo colaborativo y escribiendo yo pongo todo. Así surgió Xanto: Novelucha libre. Para mi siguiente novela, La ruta del hielo y la sal, quería hacer una de vampiros, pero no cualquiera; quería al Brad Pitt de los vampiros, Drácula. También amo a los cazavampiros, Van Helsing es mi ídolo absoluto. Me cuestioné el porqué hace lo que hace, la naturaleza del parásito, y quería hablar del punto de vista de las víctimas. Hice al protagonista un homosexual, ya que lo consideraban también un monstruo y lo enfrenté a uno verdadero.
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IR: Me gusta el personaje del capitán antepuesto a Drácula. Considero a La ruta del hielo y la sal un gran exponente del gótico mexicano.
JLZ: Al respecto puedo presumir con gusto que la edición norteamericana incluye un ensayo de Poppy Z. Brite, autora de La música de los vampiros.
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IR: ¿Qué más nos puede compartir sobre la autora?
JLZ: Es una maravilla. Nos mostró que el vampiro no siempre tiene que ser victoriano. Su gran mérito fue llevarlos de los castillos europeos a un contexto marginal de Norteamérica, a la parte más cochambrosa de la actualidad.
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AQUÍ puedes seguir la cuenta de X de Zárate.
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Irad Ramírez
Artista visual y Especialista en Promoción de la Lectura, egresado de la Universidad Veracruzana. Se dedica a la divulgación de la literatura fantástica y de horror.
Fundador de Los Antiguos y Abismales, comunidad que se reúne periódicamente desde el 2017 para la lectura, análisis y discusión de cine y literatura de horror.
También colabora en el Reflexionario Mocambo, espacio cultural dedicado a la promoción de la lectura y las artes vivas.
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